Coface Allemagne fête ses 100 ans ! Fondée en mars 1923 à Mayence à l'initiative d'Isaac Fulda, un banquier local, la société a vu le jour sous le nom de Rheinische Garantiebank Kautionsversicherungs-AG. A l’occasion de cet anniversaire, Coface s’est repenchée sur son histoire dans le pays.
"Nous sommes fiers de notre histoire en Allemagne. L’entreprise s’est développée, à partir d’une fondation crée dans les années 1920, pour devenir un acteur international de premier plan", explique Katarzyna Kompowska, directrice générale de Coface pour l'Allemagne et la région Europe du Nord.
"Notre positionnement actuel a ainsi été construit tout au long de nos 100 ans d'expérience. Nous avons traversé des périodes économiques fastes et d’autres difficiles, à l’instar de celle que nous connaissons actuellement. C’est au fil des décennies et à travers les cycles que Coface s’est imposé en partenaire fiable et expérimenté, capable d’accompagner un large éventail d’entreprises pour sécuriser leurs échanges commerciaux."
Les débuts de l’entreprise à Mayence, rapidement suivis de crises majeures
Le 19 mars 1923, la Rheinische Guarantee Bank & Deposit Insurance Company est créé par des acteurs du commerce basés à Mayence et une institution bancaire basée à Francfort. L'homme qui porte l’initiative est Isaac Fulda, un banquier qui dirigeait la plus ancienne banque privée de Mayence à l’époque. L’entreprise est alors créée pour délivrer des garanties financières à travers l'empire allemand. Les premières décennies n'ont pas été simples pour l’entreprise qui a rapidement été confrontée à des défis majeurs.
Tout d'abord, il a fallu affronter la crise économique mondiale du début des années 1930. Puis rapidement, la Seconde Guerre mondiale éclate et a un impact énorme sur l’activité. L'économie allemande est alors orientée vers la production de guerre et le commerce national est contraint. Le système de crédit est globalement mis à l’arrêt jusqu'à la fin de la guerre et ne reprend qu'en 1949.
Pendant cette guerre, le siège de l'entreprise est également détruit par des bombardements et l'entreprise se retrouve contrainte d’opérer depuis un abri d'urgence. Un autre événement dramatique touche l'entreprise à cette période : la famille Fulda, dont Isaac Fulda, est déportée en 1943 en raison de ses origines juives. Ils périssent la même année.
Post-guerre : un nouveau départ et une phase de croissance forte
A la fin de la guerre, la reprise économique allemande permet à l'entreprise de se redresser. Les montants de primes augmentent et la Rheinische Guarantee Bank & Deposit Insurance Company finit par couvrir l'ensemble du territoire. Au début des années 1960, l'actionnariat est élargi et la société est rebaptisée Allgemeine Kreditversicherung AG. Elle ouvre de nouvelles succursales et de nouveaux bureaux en Allemagne et lance une activité d'assurance-crédit pour le commerce extérieur afin d’accompagner les entreprises qui commercent en dehors d'Allemagne. Cette nouvelle activité connaît un franc succès. C’est aujourd’hui l'activité principale de Coface en Allemagne et dans le monde.
Les années 90 : poursuite de l’expansion et intégration au sein de Coface
Deux étapes importantes ont été franchies au milieu des années 1990.Tout d'abord, alors que la demande d'assurance-crédit est en croissance significative dans une Allemagne réunifiée, l’entreprise déménage en 1995 pour s'installer dans de nouveaux bureaux à Mayence. En l'honneur de son fondateur, la ville de Mayence rebaptise la rue « Isaac-Fulda-Allee ». Un peu plus tard, en 1996, Coface S.A. Paris acquiert plus de 50 % des titres de l’entreprise, avant d’acheter la totalité du capital en 2002. Cette opération s’inscrit dans le cadre de la politique de croissance à l’international que le groupe Coface met en œuvre dans les années 1990.
Coface achète ainsi plusieurs sociétés qui opèrent dans le domaine de l’assurance-crédit avec des opérations de croissance externe en Italie (1992), au Royaume Uni (1993), ou encore en Autriche (1997). L’acquisition de Allgemeine Kreditversicherung AG par le Groupe Coface transparait dans un nouveau nom "Allgemeine Kreditversicherung Coface AG" qui sera utilisé jusqu’en 2012.
A partir de cette date, l’entreprise devient Coface, Branch Office Germany. Au fil du temps, le groupe Coface a réussi à élargir considérablement sa gamme de solutions et sa clientèle. L’Allemagne est d’ailleurs l’un des pays dans lequel Coface propose l’ensemble de ses produits et services : de l'assurance-crédit à l'affacturage, en passant par les services de recouvrement de créances, l'assurance Single Risk, le cautionnement et les services d'information.
Depuis plusieurs années, l'Allemagne est aussi le pays dans lequel le Groupe Coface a la plus grande exposition d'assurance-crédit (environ 83 milliards d'euros d'exposition fin 2022). Cela reflète la volonté renouvelée du groupe de continuer à soutenir activement l'économie allemande.
Depuis 1923, nous avons toujours été présents pour aider nos clients à se développer sereinement en mettant à leurs dispositions l’ensemble de nos expertises en matière de gestion des risques. Cela nous a permis de construire des relations de long-terme, et de confiance. Et nous comptons bien rester aux côtés de nos clients pour vivre avec eux les 100 prochaines années.
- Katarzyna Kompowska.